Елизавета Петровна. Императрица-праздник

«Красавица дщерь Петрова» – любовно называл народ императрицу Елизавету. В ней причудливо соединились отцовская мощь и материнская грация. Она могла охотиться верхом не хуже гвардейского офицера и танцевать на балу до утра, не пропустив ни одного танца. Дочь плотника из Коломенского и лифляндской служанки стала одной из самых ярких правительниц России.

Петрова кровь

«Вылитый батюшка!» – вздыхали старые петровские сподвижники, глядя на юную цесаревну. От отца она унаследовала могучее здоровье, веселый нрав и страсть к переменам. От матери, Екатерины I – женское обаяние и умение располагать к себе людей.

В дворцовых переворотах после смерти Петра она держалась в тени. «Пусть думают, что я только о нарядах думаю», – говаривала цесаревна своим приближенным. А сама внимательно наблюдала, выжидая своего часа.

Ночной переворот

В ноябрьскую ночь 1741 года Елизавета явилась в казармы Преображенского полка. «Вы знаете, чья я дочь?» – этих слов было достаточно. Гренадеры, помнившие Петра Великого, присягнули на верность его дочери.

Младенец-император Иван VI и его родители были арестованы без единого выстрела. «Клянусь не подписать ни одного смертного приговора!» – первые слова новой императрицы задали тон всему царствованию.

Императрица-праздник

Двадцать лет правления Елизаветы современники называли «веселым царствованием». Балы сменялись маскарадами, охоты – придворными спектаклями. Императрица обожала театр и танцы, держала огромный гардероб – после её смерти нашли несколько тысяч платьев.

«На то и корона дана, чтобы веселиться!» – любила повторять государыня. Но за внешней легкомысленностью скрывался острый природный ум и твердая воля.

Университет и просвещение

Главным деянием Елизаветы стало основание Московского университета. Идею подал её фаворит Иван Шувалов, но именно императрица настояла на том, чтобы университет был доступен «для всех сословий, кроме крепостных».

При ней открылась первая в России рисовальная школа, появился профессиональный театр, основана Академия художеств. «Науки юношей питают» – эти слова Ломоносова стали девизом эпохи.

Война и дипломатия

Семилетняя война показала силу елизаветинской России. Русские войска взяли Берлин, заставив «непобедимого» Фридриха II думать о самоубийстве. Прусский король язвительно называл Елизавету «инфернальной женщиной» – она оказалась единственной, кто смог его победить.

В дипломатии императрица следовала отцовским заветам: «Держать курс на союз с Францией и Австрией, не давать усилиться Пруссии». Её канцлер Бестужев-Рюмин создал систему европейских союзов, сделавших Россию ключевым игроком в международной политике.

Милосердная государыня

Запрет смертной казни – неслыханное по тем временам решение! «Пусть преступники живут и раскаиваются», – говорила императрица. При ней почти прекратились пытки в застенках Тайной канцелярии.

Но милосердие не означало слабости. Елизавета умела быть твердой, когда требовали государственные интересы. Строптивых вельмож отправляли в ссылку, казнокрадов лишали чинов и имений.

Роскошь и экономика

Двор Елизаветы считался самым блестящим в Европе. На балы и приемы тратились огромные суммы. Но при этом государственная казна не пустела – финансами империи управляли толковые администраторы.

Были отменены внутренние таможни, что способствовало развитию торговли. Появились первые банки, началась чеканка золотой монеты. Россия впервые начала экспортировать хлеб в Европу.

Наследие веселой царицы

За внешней легкостью елизаветинского правления скрывались серьезные достижения:

• Расцвет науки и искусств
• Укрепление международного положения
• Развитие экономики
• Гуманизация законов
• Подъем национального самосознания

Эпилог: Закат золотого века

В последние годы жизни Елизавета часто болела. Но до конца сохраняла живой интерес к делам государства. Её тревожила судьба престола – бездетная императрица сделала наследником племянника Петра Федоровича, будущего Петра III.